Расчет укрепления национальной валюты в реальном выражении основан на сложении двух факторов — номинального укрепления и разницы в уровне инфляции. Иными словами, даже если бы в прошлом году не было номинального укрепления рубля к доллару, только из-за разницы в инфляции реальное укрепление рубля составило бы около 10% (по факту — 15%), инфляция в США — около 4%, в России — 14%. С некоторой долей упрощения это означает, что российские товары за год стали на 15% дороже, чем американские. Соответственно, российские производители при прочих равных проиграли в конкурентоспособности, а у российских потребителей появилось больше возможности покупать американские товары.
Статистика внешней торговли подтверждает, что импорт все более доступен, темпы его роста приближаются к 40% в год. Ускорение инфляции при продолжающемся номинальном укреплении или даже относительно медленном ослаблении номинального курса рубля означает, что импортные товары будут все более доступны российским потребителям, а темпы роста импорта будут ускоряться и дальше. Однажды — в августе 1998 года — эта тенденция прерывалась. Впрочем, произошло это при кардинально других качествах бюджетной политики и платежного баланса. В ближайшие несколько лет повторение чего-то похожего на августовский кризис, разумеется, невозможно. А вот вытеснение с рынка теряющих конкурентоспособность отечественных товаров, замедление темпов промышленного производства, снижение темпов роста ВВП — угроза реальная. Впрочем, пока его симптомы по данным официальной статистики не прослеживаются, российскому бизнесу удается повышать производительность и конкурентоспособность примерно вровень с ростом реального курса.
